Châteaux-forts, abbayes, monuments antiques et personnages historiques de Lorraine et d'Alsace: CHÂTEAU DE LICHTENBERG

LE CHÂTEAU DE LICHTENBERG (67):

RÉSIDENCE DE LA PLUS PUISSANTE FAMILLE DE BASSE ALSACE

SITUATION

Le château de LICHTENBERG se trouve sur la commune du même nom, il domine le village à 400 mètres d'altitude.

HISTOIRE

La famille de LICHTENBERG apparaît au XIII° siècle, il semble que ce soit une branche lointaine descendante des comtes de DABO. Ces nobles alliés par le sang aux ducs de Lorraine édifient entre 1202 et 1206 un château-fort reconnu comme franc alleux et siège d'une seigneurie autonome. Ils sont cependant vassaux de l'évêque de METZ et ne tardent pas à entrer en conflit avec ce dernier. Les messins assiègent le château en 1260 et le livrent aux flammes.
L'avènement de l'empereur Rodolphe de HABSBOURG permet aux dynastes de relever le château. L'un des membres de la famille Conrad est nommé évêque de STRASBOURG. En 1286 le château est relevé il possède alors deux donjons composé de tours jumelles de part et d'autre du rocher. Seul le donjon ouest est encore visible de nos jours. En 1305 on sait qu'un village voit le jour aux pieds de la forteresse. A cette époque les LICHTENBERG désirent obtenir le landgraviat de Basse Alsace en succession à la famille DE WERDE, le pape s'y oppose en 1332 mais la famille de LICHTENBERG obtient un vaste territoire qui sera la plus grande seigneurie de Bas-Rhin actuel. Dès 1390 la branche ainée des LICHTENBERG s'éteint. Cette disparition va engendrer un conflit entre les héritiers Louis V et Jacques. En 1451 les frères s'unissent pour combattre les sires de LINANGE alliés aux OCHSENSTEIN qui tentent de leur ravir leurs possessions. Une bataille a lieu à REICHSHOFFEN et les LICHTENBERG sont vainqueurs, cela met fin au conflit. En 1458 Jacques de LICHTENBERG est élevé au titre de comte. Il se retire à HAGUENAU et laisse le château à son frère LOUIS qui décède en 1470. Jacques dernier de sa lignée mourut en 1480. La seigneurie passait au deux gendres survivants respectivement comtes de HANAU et de BITCHE.

Les comtes de LICHTENBERG

Bien avant cette succession le château n'était déjà plus habité par les seigneurs. La place servait à y entreposer richesses et archives. En 1522 la chapelle castrale fut interdite d'accès aux habitants du village par crainte de pillage. Ils édifièrent une église paroissiale. En 1570 les comtes de BITCHE s'éteignent. Les HANAU deviennent avec Philippe V les comtes de HANAU-LICHTENBERG.

Celui-ci fait entièrement reconstruire le château par l'architecte strasbourgeois SPECKLIN qui un siècle avant VAUBAN maîtrisait déjà les fortifications en demi-lune. C'est de cette époque que date la salle des chevaliers et la maison des dames. Lorsque la guerre de Trente-ans éclate, les HANAU-LICHTENBERG épousent le parti des Français, ce qui évitera à la place d'être pillée et détruite comme bien d'autres châteaux de la région. Ce ralliement, les HANAU-LICHTENBERG allaient le payer cher car dès la paix signée. L'empereur prive ses vassaux de la jouissance de leurs possession et un détachement impérial investit le château. Entre 1667 et 1668 des travaux de modernisation sont à nouveau effectués.

Les comtes de HANAU-LICHTENBERG

Le 8 octobre 1678 les troupes françaises du maréchal DE CREQUI investissent le château pour le compte du roi LOUIS XIV. Les 180 impériaux qui s'y trouvent sont battus, mais avant, leur commandant nommé DOLNE fait incendier château et village de LICHTENBERG. Le 12 octobre un assaut d'artillerie français est mené et le 15 DOLNE se rend livrant armes et munitions au vainqueur.

LOUIS XIV charge alors VAUBAN de moderniser la forteresse entre 1678 et 1680. Le village renaît aussi. Une garnison française principalement composée d'invalides occupe les lieux jusqu'à la Révolution. En 1792 le donjon Est s'écroule. Sous le Premier Empire LICHTENBERG est une prison d'État. Une garnison reprend ses quartiers au château sous le Restauration. A partit de 1830 de l'artillerie moderne équipe la place. Devenu caserne, le château va jouer son dernier rôle militaire en 1870. Le 6 août 1870 l'armée du maréchal MAC-MAHON est défaite à WOERTH et à FROESCHWILLER. C'est la débandade et tout le monde se replie. Le régiment du général DUCROT se réfugie au château de LICHTENBERG le 6 août et y laisse ses blessés. Le 9 août la brigade Wurtembougeoise du général VON HÜGEL assiège la place forte d'une garnison de cent hommes commandée par le lieutenant ARCHER. D'abord victorieux, les français résistent jusqu'au 10 août date où le dépôt de munitions explose. La garnison est faite prisonnière et de nombreux morts sont inhumés en hâte dans des fosses communes.

Dès lors le château est laissé à l'abandon. Les ruines sont classées Monument Historique par les autorités allemandes en 1878.

ÉTAT ACTUEL

Le château vient de faire l'objet d'une magnifique campagne de restauration bien qu'il faille déplorer l'édification d'un restaurant et boutiques diverses dans les parties renaissance du château et une étrange excroissance absolument hideuse qui dénature l'aspect général du monument.

ACCÈS

A LICHTENBERG, laisser le véhicule et atteindre le château à pieds. Il vous faudra ensuite vous acquitter d'un droit d'entrée modeste pour pouvoir accéder à l'édifice.

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