Châteaux-forts, abbayes, monuments antiques et personnages historiques de Lorraine et d'Alsace: LES CHÂTEAUX DE BELFORT

LES CHÂTEAUX DE BELFORT (90) :

Deux châteaux vont voir le jour à BELFORT: le château de MONTFORT aujourd'hui disparu et le château de LA ROCHE DE BELFORT qui deviendra ensuite une redoutable citadelle.

LE CHÂTEAU DE MONTFORT

En 1042 Louis de MOUSSON est fait comte de MONTBELIARD et de FERRETTE par l'empereur. A sa mort, ses deux fils Frédéric et Thierry II héritent du comté. BELFORT devient une frontière. Frédéric fait édifier un château sur la roche, tandis que son frère élève un autre château sur le site de LA MIOTTE qui prendra le nom de MONTFORT. Un long conflit va naître entre les deux frères. Il se poursuivra après la mort de ceux-ci (1160 pour Frédéric et 1162 pour Thierry). La brouille trouvera une issue le 15 mai 1226 avec le traité de GRANDVILLARS orchestré par le cardinal URACH, évêque de PORTO. Les conséquence de cet acte sont la destruction complète du château de MONTFORT qui ne sera jamais relevé.

LE CHÂTEAU DE LA ROCHE

SUPPORT DU LION DE BARTHOLDI

SITUATION

Ce château dont les fortifications rejoignent celles de la vieille ville de BELFORT occupe un promontoire dominant la ville à 400 mètres d'altitude environ.

HISTOIRE

La première mention historique de cette place se situe en 1226 au traité de GRANDVILLARS mais l'origine du château est bien plus ancienne. La place est tenue par les comtes de MONTBELIARD. En 1322 Jeanne de MONTBELIARD épouse le comte Ulrich III de FERRETTE qui s'éteindra le 10 mars 1324. Jeanne se marie alors à Rodolphe DE HESSE, puis en troisième noce en 1338 elle épouse Guillaume de KATZENELLENBOGEN.

Le château féodal

Le domaine est partagé en 1347 entre les quatre filles de Jeanne. Marguerite obtient FLORIMONT (voir ce nom) et HERICOURT. Jeanne, Adélaïde et Ursule reçoivent BELFORT. Leur mère meurt en 1350. En 1360 BELFORT dépend de l'Autriche. Le duc de Bourgogne PHILIPPE LE HARDI, quatrième fils du roi de France JEAN II LE BON est maître de la contrée en 1384. Sa fille Catherine épouse le landgrave de Haute-Alsace en 1393 avant de venir elle-même landgrave en 1407. Le ville de BELFORT est fortifiée en 1425. Catherine meurt en 1426. BELFORT doit alors subir les assauts du comte THIBAUT VIII de NEUFCHÂTEL pour le compte de PHILIPPE LE BON, duc de BOURGOGNE. L'Autriche et la France vont s'opposer aux Bourguignons. Durant les années 1444-1445 BELFORT est assiégé par les Écorcheurs du roi LOUIS XI. En 1149 la traité de SAINT-OMER vend BELFORT et la région du SUNDGAU aux Bourguignons de CHARLES LE TEMERAIRE. La région retrouve son maître autrichien en 1474.

Les comtes de MONTBELIARD

Lors de la guerre des RUSTAUDS en 1525, la ville est prise par les émeutiers, mais le château reste imprenable. C'est un bastion autrichien catholique de langue française face à la monté de la réforme. En 1618 la guerre de Trente-Ans éclate. La château est assiège le 3 janvier 1633. Il se rend au bout de deux jours aux suédois. En octobre les Autrichiens reprennent la place qui a nouveau retombera aux mains suédoises avant d’être reprise en mars 1644. Après 15 jours de séjour suédois les Autrichiens reprennent les lieux. Les Français attaquent à leur tour en fin d'année. Louis DE CHAMPAGNE, comte DE LA SUZE prend la place en 1636. Il est nommé seigneur de BELFORT par le cardinal DE RICHELIEU. A cette époque de nombreuses modifications surviennent pour moderniser le vieux château féodal. Par le traité de WESTPHALIE BELFORT devient française. Gaspard DE LA SUZE passe dans le camp des frondeurs. En 1653 le maréchal de LA FERTE assiège la place. Le 23 février 1654 Gaspard DE LA SUZE capitule. Il est dépossédé de sa seigneurie qui est confiée au cardinal de MAZARIN en 1659, puis à son héritière Hortense MANCINI. Le roi LOUIS XIV confie alors à VAUBAN le soin de modifier la forteresse dont les travaux seront réceptionnés en 1703. Dès lors le château devient une citadelle. Le 24 décembre 1813 la citadelle est assiégée par les troupes bavaroises, autrichiennes et russes. Le siège dure et le 12 avril 1814 la garnison se rend avec les honneurs car la monarchie a succédé à l'empire. NAPOLEON 1er de retour de l'île d'ELBE confie BELFORT au général LECOURBE. Il résistera quinze jours à un siège qui prendra afin avec le retour de LOUIS XVIII.

En 1870 la garnison est commandée par Pierre DENFERT-ROCHEREAU. Il va soutenir un siège de 103 jours entre novembre 1870 et février 1971 face aux prussiens. Grâce à cette résistance THIERS obtient au traité de FRANCFORT que la région de BELFORT ne soit pas annexée et devienne un territoire français avant de devenir le département du territoire de BELFORT. Les prussiens quittent les lieux en 1873. La statue de lion œuvre du sculpteur alsacien BARTHOLDI est élevée contre le rocher du château en 1880 pour commémorer la résistance des français.

Carte revancharde sur laquelle le lion s'appuyant sur le château
ordonne aux Allemands occupant l'Alsace de se taire (collection personnelle)

Le château et les fortifications feront l'objet de classements successifs au titre des Monuments Historique entre 1907 et 1997.

ÉTAT ACTUEL

L'ensemble fortifié est dans un état de conservation remarquable. Les casernements du XVIII° siècle abritent un musée. La tour des Bourgeois est le seul vestige du château féodal (XIII° siècle). Le site possède plusieurs pont levis et passages souterrains dont le grand souterrain qui est l'ancien fossé médiéval du château.

ACCÈS

Le plus difficile sera de trouver une place de stationnement. L'accès à l'ensemble du château est gratuit, sauf le musée et la terrasse du lion.

VUES DU SITE